Het Oropouche-virus veroorzaakt Oropouche-koorts, een tropische virale infectie die voornamelijk wordt overgedragen door bijtende knutten (Culicoides paraensis) en soms door muggen. Hier zijn de belangrijkste punten over het Oropouche-virus:
Geografische verspreiding: Het virus werd voor het eerst geïdentificeerd in Trinidad en Tobago in 1955, nabij de Oropouche-rivier, en komt het meest voor in Centraal- en Zuid-Amerika, vooral in het Amazonegebied. Tegen 2024 zijn er echter ook uitbraken gemeld in Cuba en zijn er gevallen gedetecteerd bij reizigers die terugkeerden naar de VS en Europa, wat wijst op verspreiding buiten de traditionele endemische gebieden.
Symptomen: De ziekte vertoont symptomen die vergelijkbaar zijn met dengue, chikungunya en Zika, waaronder koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn. In ernstige gevallen kan het leiden tot meningitis of encefalitis. Symptomen zoals fotofobie, duizeligheid en pijn achter de ogen kunnen ook optreden.
Overdracht: Het virus wordt voornamelijk verspreid door de beet van geïnfecteerde knutten, hoewel muggen mogelijk ook een rol spelen bij de overdracht. Er is geen directe overdracht van mens op mens, maar verticale overdracht van moeder op foetus is gedocumenteerd, met mogelijke links naar geboorteafwijkingen.
Recente uitbraken: Vanaf 2024 is er een toename van de activiteit van het Oropouche-virus, met aanzienlijke uitbraken in verschillende landen die hebben geleid tot de eerste gemelde sterfgevallen in verband met het virus. Tussen januari en augustus 2024 werden meer dan 8.000 gevallen gemeld in de Amerika’s, waaronder gevallen bij reizigers naar regio’s zoals Cuba.
Diagnose en behandeling: De diagnose wordt vaak gesteld op basis van klinische symptomen in combinatie met reisgeschiedenis naar getroffen gebieden. Laboratoriumdiagnose kan worden gesteld via bloedonderzoek in de eerste week van de infectie. Er is geen specifieke antivirale behandeling voor Oropouche-koorts; de behandeling is symptomatisch.
Preventie: Preventiestrategieën richten zich op het vermijden van beten door knutten en muggen door gebruik van insectenwerende middelen, klamboes en het verminderen van broedplaatsen van vectoren. Zwangere vrouwen of vrouwen die zwanger willen worden, wordt geadviseerd om de risico’s van reizen naar getroffen gebieden te overwegen vanwege mogelijke nadelige zwangerschapseffecten.
Impact op de volksgezondheid: De CDC en andere gezondheidsorganisaties hebben waarschuwingen afgegeven vanwege de toegenomen activiteit en verspreiding van het virus, en benadrukken de noodzaak van bewustwording, vooral onder reizigers naar endemische gebieden.
De verspreiding van het Oropouche-virus buiten de traditionele gebieden en de meldingen van verticale overdracht die tot aangeboren afwijkingen leiden, maken het een opkomende zorg voor de volksgezondheid, wat aandacht vereist op het gebied van surveillance, onderzoek en strategieën voor vectorbestrijding.