De interesse in Longevity – het streven naar een langer en gezonder leven – is explosief gegroeid. Influencers promoten glucosemeters aan gezonde mensen, zelfbenoemde experts raden megadoseringen supplementen aan, en privéklinieken bieden total-body MRI’s aan als levensreddende diagnostiek. Maar volgens Dr. Eric Topol, gerenommeerd cardioloog en onderzoeker aan het Scripps Research Translational Institute, is het grootste deel daarvan pure nonsens. Wat werkt wel? En wat is verspilde moeite – of zelfs schadelijk?
🔬 Longevity diagnostiek: wat is zinnig?
✅ Zinnig
- Epigenetische leeftijdsmetingen (Horvath’s clock)
Methylatietesten via speeksel of bloed kunnen een redelijk nauwkeurige inschatting geven van de biologische leeftijd. Interessant, vooral in onderzoekscontext, maar nog beperkt bruikbaar in de praktijk. - p-Tau 217 bloedtest (voor Alzheimer risico)
Deze biomarker voorspelt tot 20 jaar vooraf het risico op Alzheimer, zelfs beter dan APOE4-genanalyse. Toepasbaar bij mensen met familiaire belasting en duidelijke angst of risico. - Standaard preventietesten (LDL, bloeddruk, HbA1c, BMI, slaaponderzoek)
Deze blijven cruciaal. In tegenstelling tot fancy biologische klokken, zijn ze gevalideerd, goedkoop en direct koppelbaar aan interventies. - (Toekomstig) Organ clocks
Onderzoek aan Stanford toont dat biologische klokken per orgaan (hersenen, lever, immuunsysteem etc.) verschillen. Veelbelovend, maar nog niet commercieel beschikbaar.
❌ Niet zinnig of schadelijk
- Total-body MRI bij gezonde mensen
Geen bewezen voordelen. Integendeel: leidt vaak tot onnodige vervolgtesten, angst en complicaties na invasieve biopten. Een dure illusie van preventie. - Commerciële DNA-tests of “biologische leeftijden” via onbekende algoritmes
Meestal niet gevalideerd, commercieel gedreven, met als doel supplementverkoop of lidmaatschappen. - Glucosemonitoren bij niet-diabeten
Zonder diabetes of prediabetes is het meten van glucoseschommelingen weinigzeggend en mogelijk zelfs misleidend. Er bestaat geen richtlijn hoe met de data om te gaan.
💊 Longevity therapieën: wat werkt echt?
✅ Effectief en evidence-based
- Lichaamsbeweging
Aerobe training en krachttraining zijn tot nu toe de enige interventies die de epigenetische veroudering meetbaar kunnen vertragen. - Slaapoptimalisatie (vooral diepe slaap)
Slechte diepe slaap versnelt cognitieve achteruitgang. Oplossingen zoals CPAP bij slaapapneu zijn van direct belang. - Leefstijlverandering als “lifestyle plus”
Niet enkel voeding en beweging, maar ook: sociale verbondenheid, natuurcontact, vermijden van ultrabewerkte voeding, en regelmaat in slaap. - Primair preventieve medicatie bij verhoogd risico (bv. statines, GLP-1’s)
Alleen op basis van risicoscore (zoals ASCVD) en niet op basis van algemene “longevity claims”. - Toekomst: GLP-1 agonisten (zoals semaglutide) ter preventie van Alzheimer
Onderzoek is gaande. Veelbelovend, vooral vanwege het anti-inflammatoire effect op het brein.
❌ Niet effectief of onbewezen
- Rapamycine voor gezonde mensen
Een krachtige immunosuppressor zonder veilige dosisdefinitie voor anti-aging. Tot op heden: geen bewijs, veel risico. - Megadoseringen eiwit (>2g/kg/dag)
Kan leiden tot atherosclerose en ontsteking, vooral bij dierlijke eiwitten. Hooguit 1–1.2 g/kg/dag wordt ondersteund bij ouderen voor spierbehoud. - Honderden supplementen (zoals bij Bryan Johnson)
Geen enkel supplement is bewezen effectief in het vertragen of omkeren van veroudering. Het merendeel is marketing zonder regulering. - Plasmatransfusies van jonge mensen (zoals Johnson promootte)
Absurd en onbewezen. Typisch voorbeeld van medische fantasie zonder basis.
⚖️ Conclusie: Gezond verstand boven hype
De longevity-industrie is op veel fronten vervuild met predatory marketing en onwetenschappelijke claims. Wat écht bijdraagt aan een langer en gezonder leven is geen geheim: bewegen, slapen, sociaal verbonden blijven, gezond eten – en gepersonaliseerde preventie gebaseerd op gevalideerde biomarkers.
Zoals Dr. Topol het zegt: “We don’t need to hack aging. We need to understand it and prevent age-related disease. That is real longevity science.”