Het detecteren van kanker via bloedonderzoek is een gebied van intensief onderzoek en ontwikkeling. Hoewel niet alle kankersoorten via bloedtests kunnen worden ontdekt, zijn er enkele specifieke bloedtests die kunnen helpen bij het identificeren van bepaalde soorten kanker of wijzen op de aanwezigheid van kanker in het lichaam. Hier zijn enkele van de meest gebruikte methoden:
1. Complete bloedtelling (CBC)
Een CBC is een veelgebruikte test die verschillende componenten en kenmerken van het bloed meet. Terwijl een CBC op zichzelf geen kanker diagnosticeert, kan het afwijkingen zoals een ongewoon hoog of laag aantal witte bloedcellen aan het licht brengen, wat kan wijzen op leukemie.
2. Bloedchemie
Deze tests meten bepaalde chemische stoffen in het bloed, maar zijn niet specifiek voor kanker. Afwijkingen in de niveaus van sommige enzymen of eiwitten kunnen echter wijzen op orgaanschade of -dysfunctie, die mogelijk veroorzaakt kan zijn door kanker.
3. Tumormarkers
Tumormarkers zijn stoffen die door de tumor zelf worden geproduceerd of door het lichaam in reactie op de aanwezigheid van kanker. Voorbeelden hiervan zijn:
- PSA (Prostaatspecifiek Antigeen): Gebruikt om prostaatkanker te monitoren.
- CA-125: Gebruikt bij de diagnose en het volgen van eierstokkanker.
- CEA (Carcino-embryonaal antigeen): Kan wijzen op de aanwezigheid van bepaalde soorten kanker, waaronder darm-, maag- en borstkanker.
Het is belangrijk te vermelden dat tumormarkers niet specifiek zijn voor kanker en ook verhoogd kunnen zijn door niet-kankergebonden aandoeningen. Ze worden vaak gebruikt in combinatie met andere tests.
4. Circulerende tumorcellen (CTC’s)
Tests die circulerende tumorcellen in het bloed detecteren, zijn relatief nieuw. Deze cellen breken af van een tumor en komen in de bloedbaan terecht. Hoewel deze tests veelbelovend zijn, worden ze momenteel voornamelijk gebruikt in onderzoeksinstellingen en voor specifieke kankertypes.
5. Celvrije DNA-tests (cfDNA)
Recente ontwikkelingen omvatten tests die celvrij DNA van tumoren in het bloed analyseren. Deze kunnen potentieel wijzen op de aanwezigheid van kanker door mutaties of andere veranderingen in DNA die kenmerkend zijn voor kankercellen te identificeren.
6. Liquid biopsies
Dit is een brede term voor tests die niet alleen celvrij DNA, maar ook CTC’s en andere biomarkers uit bloed halen om kanker te detecteren of te monitoren. Deze technologie is veelbelovend voor het bieden van een niet-invasieve methode om kanker op te sporen en de respons op behandelingen te volgen.
Conclusie
Hoewel deze tests waardevolle hulpmiddelen kunnen zijn in de strijd tegen kanker, zijn ze onderdeel van een bredere diagnostische aanpak en worden ze meestal gebruikt in combinatie met andere diagnostische methoden, zoals beeldvormende onderzoeken en biopsieën, om een nauwkeurige diagnose te stellen. Als je bezorgd bent over de mogelijkheid van kanker, is het belangrijk om dit met een arts te bespreken, die de juiste diagnostische stappen kan aanbevelen op basis van je symptomen en medische geschiedenis.