Nieuwe inzichten tonen hoe het vertragen van biologische veroudering kanker op jonge leeftijd kan helpen voorkomen
Jarenlang dachten we dat kanker een ziekte van oudere mensen was. Maar steeds vaker krijgen mensen onder de 50 jaar te maken met kanker – een alarmerende trend die wereldwijd zichtbaar is. In een recent JAMA Oncology-artikel wordt een revolutionair perspectief gedeeld: deze vroege kankers zouden weleens het gevolg kunnen zijn van versnelde biologische veroudering. En als dát klopt, opent dat de deur naar een krachtige preventieve strategie: longevity therapie.
🚨 Vroege kankers nemen wereldwijd toe – vooral in het spijsverteringskanaal
Sinds de jaren ’90 stijgt het aantal gevallen van darm-, maag-, pancreas- en borstkanker onder dertigers en veertigers fors. De exacte oorzaak? Nog onbekend. Maar wetenschappers wijzen op leefstijl- en milieufactoren die veroudering versnellen:
- ongezonde voeding
- te weinig beweging
- chronische stress
- luchtvervuiling en microplastics
- antibiotica- en medicatiegebruik
Deze factoren veroorzaken schade op celniveau, die zich opstapelt en tot een snellere biologische veroudering leidt – zelfs als iemand er jong en gezond uitziet.
🔁 Wat is biologische veroudering – en waarom is het belangrijk?
Twee mensen van 40 jaar kunnen biologisch totaal verschillend zijn: de een fit en gezond als een dertiger, de ander metabool uitgeput als een zestiger. Dit verschil – biologische leeftijd – blijkt nu ook sterk samen te hangen met het risico op kanker op jonge leeftijd.
Volgens het JAMA-artikel is er steeds meer bewijs dat versnelde veroudering van cellen en weefsels kanker stimuleert, onder meer via:
- verkorte telomeren
- verhoogde DNA-schade
- chronische ontsteking
- verminderde celherstelcapaciteit
En het goede nieuws? Deze processen zijn beïnvloedbaar.
🧪 Longevity-therapie: veroudering vertragen, kanker voorkomen?
De geroscience hypothese stelt dat we de veroudering zélf kunnen vertragen – en daarmee ook de ziektes die met veroudering samenhangen, zoals kanker. Steeds meer studies tonen dat longevity-interventies dezelfde routes beïnvloeden als de processen die kanker veroorzaken.
Preventieve longevity-interventies die potentieel kanker kunnen helpen voorkomen:
- Fysieke activiteit: activeert DNA-reparatie en immuunfuncties
- Caloriebeperking/intermittent fasting: remt insulineroutes en ontstekingsreacties
- Suppletie (bijv. met NAD+, spermidine, metformine): beïnvloedt cellulaire energie en autofagie
- Stressreductie en slaapoptimalisatie: verlaagt cortisol en herstelt melatoninebalans
- Vermijden van toxines en vervuiling: minder celstress, minder mutaties
Het effect is niet alleen minder kanker, maar ook minder hartziekten, diabetes en cognitieve achteruitgang.
🔍 Van risicovoorspelling naar gerichte screening
De auteurs van het artikel stellen ook voor om screening niet meer op basis van leeftijd, maar op basis van biologische leeftijd te organiseren. Want waarom wachten tot iemand 50 is, als diens biologische leeftijd al op 65 zit? Dankzij epigenetische klokken en biomarkers kunnen we straks eerder en gerichter ingrijpen.
🌟 Conclusie: een gezond lang leven is ook een kanker-vrij leven
De grens tussen preventie en therapie vervaagt. Longevity-geneeskunde – ooit een niche voor biohackers en visionairs – staat op het punt om een essentieel onderdeel te worden van de publieke gezondheidszorg. Niet alleen om mensen ouder te laten worden, maar vooral ook om ziektes als kanker vóór te zijn.
Wie investeert in verouderingsremming, investeert in kankerpreventie.